26年前に定期船が廃止された広島・尾道―愛媛・今治の海上航路が10月、9日間限定で復活する。サイクリストの聖地として、双方を結ぶ「しまなみ海道」に注目が集まる中、自転車を積み込んで乗れる船を求める声が高まっていた。土日祝に1日往復4便、運航する予定。

尾道―今治航路は1999年5月1日に瀬戸内しまなみ海道が開通し、需要が落ち込んだことから廃止された。

しまなみ海道には、国内外から多くのサイクリストが訪れている。さらに利便性を上げるため、尾道、今治両市と旅客船の運航事業者が協議会を立ち上げ、自転車を積める船の就航を議論。10月に実証実験することを決めた。利用状況などを見て、定期便の復活を検討するという。

今回、10月の土日祝のみ運航する。運航するのは「瀬戸内クルージング」（尾道市）と「しまなみ」（今治市）の2社。料金は尾道駅前桟橋―今治港が1人5千円。連続する2日間乗り放題で、自転車の積み込み代も含まれている。